Les sons de la houe dans la caractérisation des sols – L’exemple des paysans du Nord-Cameroun

Résumé :

Dans le nord du Cameroun, certaines ethnies caractérisent leurs sols en fonction des bruits produits par la houe qui les travaille. Ces sons, désignés par des idéophones, ne sont pas des onomatopées même si quelques-uns semblent s’en être inspirés. Ils appartiendraient plutôt à un sous-système lexicalisé. Ils peuvent s’entendre dans quelques cercles de villages ou être, au contraire, trans-ethniques. Ces idéophones permettent d’entrer dans la nuance des sols intergrades non référencés. Toutefois, ils connotent moins les qualités agronomiques des sols que la facilité ou la pénibilité de leur mise en culture. Depuis plusieurs décennies, ces connaissances régressent chez les jeunes adultes, en grane partie en raison du développement de la culture mécanisée.