Feux naturels de tourbes à diatomites en Afrique de l’Ouest

Résumé :

Résumé

De tout temps, des feux naturels dans les sols sont rapportés par les habitants d’Afrique de
l’Ouest. Afin de conclure sur leur origine, cet article reprend les observations d’un site mauritanien et d’un site sénégalais, en les décrivant et en les analysant. Cette étude s’appuie sur
des données géologiques et pédologiques résultant d’analyses pétrographiques, physicochimiques, diffractométriques, géochronologiques et palynologiques auxquelles s’ajoutent des données de même nature sur le site malien du Lac Faguibine. Les mécanismes de cuisson
des tourbes, de l’évolution des diatomites qui les recouvrent et des néogenèses minérales qui
y sont observées sont passés en revue et interprétés. Le but de ce travail est d’alimenter le
débat scientifique sur une controverse qui dure depuis plus d’un siècle, à savoir si les feux de
tourbes ont comme origine un phénomène de type volcanique ou une auto-combustion, ce que
les auteurs s’emploient à démontrer.

Mots-clés
Auto-combustion, diatomite cuite, tourbe, polygone de surface, sol tropical, Mauritanie, Mali,
Sénégal